Міжнародний фотоконкурс Leica Camera Oskar Barnack Award 2026 представив короткий список номінантів, до яких потрапила серія фотографій «Відкриті рани» російського фотографа Валерія Мельникова про життя в окупованому Маріуполі. 

Працівник російської медіагрупи МІА «Россия сегодня» Валерій Мельников уже робив спроби прославитися на темі війни в Україні: у 2017 і 2018 роках він отримував нагороди міжнародного конкурсу World Press Photo за проєкти, відзняті протягом трьох років роботи на Донбасі. Всі його проєкти про російсько-українську війну характеризують спільні риси: розмивання і підміна понять, відсутність чіткої позиції стосовно суб’єкта й об’єкта воєнної агресії, наратив про «геноцид Донбасу», які у своїх цілях сповна використовує російська пропаганда.

Українська асоціація професійних фотографів уже писала про цього фотографа у своєму матеріалі про те, як Росія використовує фотоконкурси як інструмент поширення пропаганди. 

Цього разу, виступаючи єдиним джерелом візуальної інформації про окупований і знищений росіянами Маріуполь, — адже міжнародні медіа не мають доступу до міста, — Мельников робить наступну спробу бути поміченим широкою міжнародною спільнотою.

Престижний міжнародний конкурс Leica Camera Oskar Barnack Award, започаткований 1979 року, вшановує професійних фотографів, «чия безпомилкова спостережливість фіксує та виражає взаємозв'язок між людиною і навколишнім середовищем». 

Українська асоціація професійних фотографів вважає це визначення недостатнім, адже без зазначення контексту будь-яка, навіть найвдаліша, фотографія ризикує стати зброєю маніпулятивних технологій. Претендуючи на увагу широкого кола глядачів у всьому світі, номінанти такої престижної фотопремії мають розповідати правду, а не вводити в оману. Закликаємо журі конкурсу і міжнародну спільноту фотографів уважніше вивчати контекстуальні зв’язки фотопроєктів, які беруть участь у конкурсі.

‍