З початком військової операції ЗСУ в Курській області російські пропагандистські телеграм-канали та медіа активно поширювали наративи про «іноземних найманців», які воюють на Курщині. Для підтвердження своїх наративів вони використали фотографії, що належать акаунту Forward Observations Group в соціальній мережі інстаграм.
Forward Observations Group — це американська компанія, що консультує з питань безпеки та тактичної підготовки, бренд військового спорядження. Його заснував колишній піхотинець армії США Деррік Бейлз. Для просування власного бренду вони знімають відео з місць, де проходять бойові дії. Його група вже побувала в Україні, Іраку, Сирії.
«Американські найманці підтвердили, що беруть участь в окупації Курської області.
На сторінці ПВК Forward Observations Group в Instagram (заборонений у РФ) західні військові позують поряд з бронеавтомобілем HMMWV в складі групи вторгнення ЗСУ.
На геолокації позначена Курська область та підпис під публікацією The boys in Kursk. В центрі на фото засновник FOG Деррік Бейлз»
Світлина з нібито американськими найманцями відзнята В'ячеславом Ратинським, українським документальним фотографом і фоторепортером для Reuters на прикордонні Сумщини. На світлині — українські військові.
Британська газета The Telegraph 14 серпня 2024 року проілюструвала світлиною В'ячеслава статтю «За тиждень Україна захопила більше землі, ніж Росія за вісім місяців».
Українські військові біля російського кордону. Вважається, що захоплена територія може бути використана як розмінна монета в будь-яких мирних переговорах. Фото В’ячеслава Ратинського для Reuters. Автор статті порівнює просування українських військ в Курській області та російської армії на Харківщині й Донеччині та аналізує швидкість просування росіян. У статті згадується тактика росіян, а саме «наступ піхоти та суцільна вогнева завіса», завдяки якій їм вдається просуватись на сході України. Так було з Авдіївкою у лютому 2024 року, а зараз російські війська наближаються до стратегічно важливого міста Покровськ.
«Просування завдяки тактиці випаленої землі прискорилось із захопленням у лютому 2024 року Авдіївки, промислового міста Донецька. Це відкрило шлях для захоплення більшої території, оскільки українським силам оборони бракувало боєприпасів на тлі затримки допомоги США», — пояснює британське видання.
Інше фото з інстаграм-сторінки Forward Observations Group, датоване 21 серпня, також активно поширювалося пропагандистськими телеграм-каналами. На ньому нібито зафіксовано, як «американські найманці» перебувають на території дитячого майданчика у Курській області.
«Американська ПВК Forward Observations Group, котра публікувала фото своїх бойовиків у Курській області, виклала знімок бойової позиції мінометного розрахунку поряд з дитячим майданчиком»
Однак на інстаграм-сторінці Forward Observations Group ще 24 червня 2023 року було опубліковане інше фото, яке за деталями місцевості, розташуванням, об'єктами — ідентичне за місцем та часом зйомки, з позначкою місцеположення «Україна».
Ідентичне за деталями фото також було опубліковане влітку 2023 року іншими ресурсами. Тобто актуальність фото, яке підхопили російські телеграм-канали — принаймні серпень 2023 року. Цей факт допоміг встановити незалежний фактчек-проєкт ГО «Ґвара Медіа».
Наратив про «іноземних найманців» шириться нерозривно з іншим наративом про «звірства іноземних найманців у Курській області». Пропагандисти стверджують, що «іноземні найманці» воюють в Україні ще з часів до повномасштабного вторгнення і вже зараз їх частка в ЗСУ перевищує 50%. Російська влада називає їх злочинцями та приписує найжорстокіші злочини.
«Найбільш жорстоко до цивільних жителів поводяться найманці.
Зі слів джерела агенції, на курському прикордонні фіксуються бійці з США, Польщі та Франції».
Головною метою подібних фейків є намагання російської влади показати, що вони воюють з «колективним Заходом», а не з Україною. Пропагандисти підмінюють поняття, називаючи іноземний легіон, що є частиною ЗСУ, «найманцями», таким чином намагаються знецінити героїзм українського війська та дискредитувати його.
«Іноземці, які проходять військову службу у Збройних силах України, отримують таке ж грошове забезпечення, як і громадяни України. Про це йдеться у статті 21-3 Закону України «Про військовий обов’язок та військову службу», — роз'яснює StopFake. — Україна не вживає жодних дій, спрямованих на «вербування» ані на своїй території, ані за кордоном».
Іноземці, які не хочуть підписувати контракт із ЗСУ, вступають у добровольчі батальйони. Вони не отримують матеріальної вигоди, а воюють «за ідею». Але й вони не є «найманцями».
«Узагалі термін «найманець» означає, що людина бере участь у війні, однак не є частиною збройних сил тієї чи іншої країни. Найманців зазвичай вербують треті сторони, а згодом вони отримують за роботу грошову винагороду», — пояснює «Детектор медіа».
Матеріал створено за підтримки The Fritt Ord Foundation.
Над матеріалом працювали:
Дослідниця теми, авторка тексту: Яна Євменова
Більдредактор: В'ячеслав Ратинський
Літературна редакторка: Юлія Футей
